Betty Katz war die Leiterin des Jüdischen Blindenheims in der Steglitzer Wrangelstraße. Für sie und 27 weitere Opfer wurden 2017 und 2018 vor dem Haus 28 Stolpersteine verlegt.
Betty wurde am 21. August 1872 in Posen geboren. Ihre Eltern waren Felix und Agnes Falk. Sie studierte und wurde Lehrerin für höhere und mittlere Schulen. Betty Falk heirate Leopold Katz. Sie hatten zwei Söhne. Einer der Söhne starb 1918 im Krieg in Mazedonien. Der Ehemann Leopold starb im Oktober 1926. Betty Katz zog vermutlich nach dem Tod des Ehemanns nach Berlin. Hier arbeitete sie als Direktorin des Jüdischen Blindenheims.
Betty Katz wurde mit den von ihr betreuten blinden Frauen und Männern im Herbst 1941 in das Blinden- und Gehörlosenheim in Weißensee gebracht. Sie und fünfzehn weitere ehemalige Bewohner des Blindenheims wurden im September 1942 nach Theresienstadt deportiert. Unter den 1000 Deportierten des zweiten „großen“ Berliner Alterstransports befanden sich insgesamt 82 Bewohner dieser Anstalt in Weißensee, die zu einer Sammelstelle für Menschen aus anderen jüdischen Einrichtungen geworden war. Betty Katz hat einige der Vermögenserklärungen, die die von ihr betreuten blinden Menschen vor ihrer Deportation ausfüllen mussten für diese ausgefüllt und unterschrieben. Man kann sich vorstellen, dass Betty Katz bis zum Ende ihres Lebens sich um die ihr anvertrauten hilflosen Menschen kümmerte.
Betty Katz ist in Theresienstadt am 6. Juni 1944 gestorben. Zu dieser Zeit waren alle fünfzehn Bewohner und Bewohnerinnen des Blindenheims, mit denen sie gemeinsam deportiert worden war, bereits ermordet worden*
Betty Katz war vermutlich die einzige Bewohnerin des Blindenheims, die ein Sparguthaben hatte. Wie die Nazis vor der Deportation den Menschen die letzten finanziellen Mittel stahl, wollen wir am Beispiel der sogenannten Heimeinkaufsverträge beschreiben: Am 9. September 1942 musste Betty Katz einen solchen Heimeinkaufsvertrag über 32.578,45 RM abschließen; das war fünf Tage vor ihrer Deportation! Es war exakt der Betrag, den Betty Katz in Hypotheken und Wertpapieren besessen hatte. Zuvor hatte sie bereits eine sog. Judenvermögensabgabe in Höhe von 9.750 RM zahlen müssen.
Mit den sogenannten Heimeinkaufsverträgen wurde älteren Juden eine lebenslange Unterbringung in einem jüdischen Altersheim sowie Krankenversorgung zugesichert.Hierzu wurde nach der Wannseekonferenz 1942 das „Altersghetto“ Theresienstadt vorgesehen. Die ersten Alterstransporte nach Theresienstadt wurden im September 1941 aufgenommen.
Sechs Wochen nach Ankunft in Theresienstadt waren bereits ein Viertel der alten Menschen an Entkräftung, Mangelernährung oder aufgrund fehlender Hygiene gestorben. Es wurden 42.000 deutsche Juden nach Theresienstadt deportiert. 20.000 sind dort gestorben; 16.000 Menschen wurden weiter nach Auschwitz transportiert und sind dort ermordet worden.
Die Heimeinkaufsverträge brachten dem RSHA etwa 125 Millionen RM ein; die Reichsvereinigung wurde im Juni 1943 aufgelöst, der von ihr verwaltete Besitz ging an das RSHA. Die weiteren eingezogenen Vermögenswerte in Höhe von etwa 275 Millionen RM, die diesen Juden vor ihrer Deportation nach Theresienstadt geraubt wurden, erhielt das Reichsfinanzministerium.
Der Sohn von Betty Katz, Lothar, konnte emigrieren und lebte als promovierter Arzt in Freeport auf Long Island. Bereits am 4. Mai 1945 ließ er eine Suchanzeige nach seiner Mutter in die Zeitung Aufbau setzen, eine deutsch-jüdische Zeitung, die in New York erschien. Da wusste er noch nicht, dass sie in Theresienstadt ermordet worden war
Lothar hatte einen Sohn, Peter, der mit seiner Frau Marion in Nashville, Tennessee, lebte. In der Nashville Holocaust Gedenkstätte würdigte er seine Großmutter mit folgenden Worten:
„Betty Katz wurde sehr geliebt und sie sorgte dafür, dass ihr Sohn ein Visum für Amerika erhielt. Sie starb in Theresienstadt; ihr Enkel Peter kannte sie gut und erinnert sich an sie als einen wundervollen Menschen.“
Am 10. Mai hat Gunter Demnig vor der Philharmonie Stolpersteine für die vier aus Deutschland geflohenen Jüdischen Musiker gelegt. Bis dahin war es ein langer Weg: Im Oktober 2023 habe ich angefangen, die Lebenswege der vier Solisten zu erforschen und die Biografien zu erstellen. Die Stolpersteine sollten vor der – jetzigen – Philharmonie liegen, da das Gebäude, in dem die Musiker arbeiteten, nicht mehr existiert. Die vielen Menschen, die zu den Konzerten kommen, die in der Phiharmonie stattfinden, werden jetzt an die vier Musiker und ihr Schicksal erinnert.
